À quelques encablures de la clôture du marché des transferts, la direction du RC Lens se retrouve face à un dilemme tactique et financier. Alors que la cellule de recrutement s’active jour et nuit pour dénicher un défenseur central, le ciel se dégage miraculeusement du côté de l’infirmerie. Avec les retours de Nidal Celik et Jonathan Gradit, la solution ne se trouve-t-elle pas déjà à La Gaillette ? Le dossier El Chadaille Bitshiabu pourrait en subir les conséquences.
C’est une conférence de presse d’avant-match qui a subtilement rebattu les cartes. À la veille du périlleux déplacement sur la pelouse du RC Strasbourg (samedi, 17h15), Dino Toppmöller a fait le point sur ses troupes. Si l’entraîneur allemand a dû annoncer deux mauvaises nouvelles avec les forfaits de Saud Abdulhamid (contusion) et d’Odsonne Edouard (raisons familiales), il a surtout esquissé un grand sourire au moment d’aborder son arrière-garde.
L’infirmerie se vide, l’horizon s’éclaircit
Le casse-tête de la rotation défensive artésienne est peut-être sur le point de se résoudre de lui-même. Éloigné des terrains depuis plusieurs semaines après une délicate opération au ménisque, le jeune Nidal Celik a enfin reçu le feu vert médical et redevient apte à la compétition.
Mieux encore, le taulier de la défense lensoise s’apprête lui aussi à faire son grand retour. Si le voyage en Alsace arrive un poil trop tôt pour lui, Jonathan Gradit brûle les étapes. « Ça commence à être bien », s’est réjoui Dino Toppmöller face aux journalistes. « Il commence à être bien en séance, bien en vivacité, mais pour ce week-end, c’est encore un peu tôt. »
Avec un Celik de nouveau sur pied et un Gradit sur le point de réintégrer la rotation, l’urgence de recruter un défenseur central pour pallier le départ de Malang Sarr semble soudainement moins vitale. Faut-il dès lors abandonner les recherches et faire confiance aux ressources internes pour préserver les finances du club ? Certains disent déjà que cela fera du monde à droite et peu de monde à gauche …
Le paradoxe Bitshiabu : Leipzig toujours en ligne de mire
La logique économique voudrait que le RC Lens referme ce dossier. Pourtant, en coulisses, la direction sportive continue d’appuyer sur l’accélérateur pour boucler une arrivée de prestige. Selon les informations du Parisien, le club artésien n’a absolument pas lâché la piste menant à El Chadaille Bitshiabu.
Malgré l’embellie interne, les Sang et Or voient en l’ancien titi du PSG une véritable opportunité de marché. Les négociations avec le RB Leipzig battent leur plein pour tenter d’arracher un prêt, assorti d’une prise en charge partielle de son salaire. L’ambition est claire : aborder la Ligue des Champions avec un profil de très haut niveau, du haut de ses 38 apparitions en Bundesliga et de son expérience européenne (5 matchs de C1).
Le dossier est d’ailleurs si avancé que le géant d’1,96 m aurait déjà échangé personnellement avec Dino Toppmöller selon la même source pour évoquer le projet de jeu lensois.
À moins d’une semaine de la fin du mercato, le RC Lens joue sur deux tableaux. Fera-t-il le choix de s’appuyer sur les retours de Gradit et Celik, ou cédera-t-il à la tentation du coup d’éclat avec Bitshiabu ? Réponse imminente.
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