En s’imposant largement face à l’AJ Auxerre (5-2) en ouverture de la Ligue 1, le RC Lens a fait le spectacle. Mais au-delà du score, c’est l’attitude de son capitaine, Florian Thauvin, qui a retenu l’attention. Auteur d’un doublé sur penalty, le meneur de jeu a dévoilé une technique de frappe insolite : sans élan, en marchant. Un pari osé, hautement stratégique, qui a bien failli se retourner contre lui.
Comme face à Villareal
C’est un geste qui demande des nerfs d’acier et une confiance absolue. Face à Auxerre, Florian Thauvin a prouvé qu’il maîtrisait l’art de la guerre psychologique sur penalty. Dès la 12e minute, le capitaine du RC Lens s’est avancé vers le ballon en marchant, quasiment à l’arrêt, avant de prendre le gardien auxerrois Mamadou Diop à contre-pied. Une méthode déjà testée avec succès cet été en match de préparation face à Villarreal.
« Marcher » vers le ballon : une stratégie assumée
Loin d’être une simple provocation, cette course d’élan (ou plutôt son absence) répond à une véritable logique. Le tireur cherche à geler le gardien adverse pour le forcer à prendre une décision.
« Cette course d’élan, elle est plus stratégique qu’autre chose », a justifié Florian Thauvin après la rencontre. « On sait que le gardien doit avoir les deux pieds figés sur sa ligne jusqu’au départ du ballon. Si j’arrive doucement et que je tire au dernier moment, c’est plus difficile pour lui. Avec une vraie course d’élan, il peut anticiper. »
Tension avec Odsonne Édouard et sueurs froides
L’histoire aurait pu en rester là, mais un second penalty accordé aux Sang et Or à la 86e minute est venu pimenter la soirée. Désireux de lancer sa saison avec son nouveau club, l’attaquant Odsonne Édouard a tenté de négocier avec son capitaine pour se charger de la sentence. Refus catégorique de Thauvin.
« Odsonne voulait le tirer, je lui ai dit non, il faut que j’aie le mauvais rôle de temps en temps. Je lui ai dit que je le laisserai tirer plus tard », a reconnu le champion du monde 2018.
En reproduisant sa fameuse technique au ralenti et en croisant du même côté, Thauvin a cette fois vu sa tentative repoussée par Diop. L’entraîneur lensois, Dino Toppmöller, n’a d’ailleurs pas manqué de le souligner : « Quand Flo est sur le terrain, c’est lui qui tire […] mais je pense que cette discussion ne l’a pas aidé à le frapper. »
Sauvé par la VAR, Thauvin change de visage
Coup de théâtre : alerté par la VAR, l’arbitre de la rencontre, Monsieur Vernice, donne le penalty à retirer, Mamadou Diop ayant quitté sa ligne trop tôt.
Pour sa seconde chance, Florian Thauvin a rangé sa malice au vestiaire. Fini la marche lente : le capitaine a pris une course d’élan classique avant de décocher une frappe lourde et croisée, imparable. Une capacité d’adaptation saluée par son entraîneur :
« Sur la première tentative, le gardien a bougé vraiment tôt », a analysé Toppmöller. « Sur la deuxième, Flo a dû se dire : je mets une grosse frappe. Il a un très bon pied gauche, il est juste dans ce geste et il a montré qu’il était capable de frapper de plusieurs manières. »
Le technicien allemand conclut avec le sourire : « Je ne pense pas qu’il va frapper à chaque fois au ralenti. »
Le mystère reste donc entier pour les prochains gardiens de Ligue 1 qui croiseront la route du capitaine lensois. Le rendez-vous est pris.
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