Tout savoir sur l'AJ Auxerre, premier adversaire du RC Lens en Ligue 1

Bollaert s’apprête à recroiser une bouille bien connue dès le coup d’envoi du championnat. Samedi à 17 h 15, pour la première journée de Ligue 1 (en direct sur Ligue 1+), le RC Lens retrouve le quotidien du championnat avec la réception de l’AJ Auxerre.
Sur le papier, les Sang et Or partent avec la faveur des pronostics, encore portés par la ferveur de leur succès contre le PSG lors du Trophée des Champions. Mais sur le banc d’en face, un homme connaît les recoins de l’Artois comme sa poche : Will Still.

Le revanchard Will Still face à son passé

Un an seulement après la fin de son aventure sur le banc des lensois (2024-2025) et un crochet mitigé par Southampton en Angleterre, le technicien belgo-anglais revient déjà poser ses valises dans l’élite française. Nommé le 12 juin dernier pour prendre le relais de Christophe Pélissier après quatre ans de règne bourguignon, Still débarque dans l’Yonne avec une dalle féroce et l’envie d’insuffler sa grinta à un groupe classé 15e la saison passée.
Pour entamer cette reconstruction, l’AJA n’a pas chômé sur le marché. Le club a investi près de 16 millions d’euros durant ce mercato estival pour régénérer son groupe. La plus grande curiosité se trouve dans la cage : pour faire oublier le chouchou Donovan Léon parti monayer ses talents en Arabie saoudite, Auxerre est allé dénicher Mamadou Diop à Grenoble. Un véritable colosse mauritanien de 2m04 qui s’apprête à faire ses grands débuts au plus haut niveau, sous la pression d’un Paul Nardi affûté.

Des absents

Si Auxerre a bouclé sa préparation sur une note rassurante avec un succès de prestige face au Werder Brême (1-0), la feuille de match de ce samedi sera amputée de plusieurs pièces majeures. L’attaquant canadien Théo Bair a dû déclarer forfait, tandis que Bryan Okoh et Assane Dioussé squattent l’infirmerie.
Surtout, Will Still devrait se passer des services de Rémy Labeau-Lascary. Prêté par le Racing avec une option d’achat estimée à 5 millions d’euros, l’attaquant est automatiquement privé de retrouvailles en vertu de l’accord passé entre les deux clubs.

Un piège parfait pour tester la maturité artésienne

Dino Toppmöller et ses hommes sont prévenus. Si l’excitation autour du mercato et les récents succès donnent des ailes au public de Bollaert, la réception d’un bloc auxerrois bien regroupé et drivé par un entraîneur qui maîtrise parfaitement les rouages tactiques Sang et Or a tout du match piège par excellence.
Contrairement à certains anciens lensois repassés par Bollaert dans l’anonymat, Will Still ne viendra pas faire de la figuration. Pour lancer sa saison sur les chapeaux de roue, le Racing devra afficher la même solidarité défensive que face aux Parisiens et faire sauter le verrou bourguignon sans attendre.

L’effectif :

Gardiens : Diop (MAU), Mezerette, Nardi.
Défenseurs : Akpa (CIV), M. Coulibaly, Diomandé (CIV), S. Fofana (MAL), Legros, Makosso (CON), Mandengue (CAM), Okoh (SUI), Oppegard (NOR), Senaya (GHA), Sierralta (CHIL), T. Siwe, L. Sy, Zoukrou.
Milieux : Danois, Devernois, Dioubaté, Diousse (SEN), E. Owusu (GHA), Piedfort.
Attaquants : Bair (CAN), Casimir (HAI), M. Cissokho, L. Coulibaly (CIV), Faivre, Labeau-Lascary, Maddy (HOL), Namaso (CAM), Rodin, Zossou (CIV), Wei (CHN).
Entraîneur : Will Still

Les mouvements :

Les matchs de préparation :

Auxerre – Lusitanos Saint-Maur (N1) : 5-2
Auxerre – Orléans (L3) : 1-2
Sochaux (L2) – Auxerre : 1-1
Werder Brême (ALL) – Auxerre 0-1

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