Devenu en un temps record le patron de la défense lensoise, Ismaëlo Ganiou, 21 ans, a prolongé son contrat jusqu’en juin 2030. Une décision qui pèse lourd, alors que le jeune international était activement courtisé cet été, aussi bien par Crystal Palace que par l’AC Milan.
Une offre à 50 millions repoussée
Selon L’Équipe, le club lombard, poussé par son nouvel entraîneur Ruben Amorim, avait multiplié les tentatives pour convaincre Lens de céder son défenseur, allant jusqu’à formuler une offre proche des 50 millions d’euros, conforme aux exigences artésiennes. Mais un échange décisif avec Dino Toppmöller a fini par faire pencher la balance : Ganiou a choisi de rester fidèle à son club formateur plutôt que de tenter l’aventure milanaise.
Le discours officiel de Jean-Louis Leca
Sur le site du club, Jean-Louis Leca n’a pas caché sa satisfaction de voir ce dossier sensible se conclure en faveur de Lens, saluant l’attachement du joueur à ses couleurs : « la prolongation d’Ismaëlo démontre l’attachement mutuel entre le Racing et un enfant du club. Le voir prolonger alors qu’il était convoité en dit long sur sa fidélité, lui qui est Sang et Or depuis l’âge de dix ans. C’est également un marqueur de l’ambition du club. »
Une décision qui doit surtout beaucoup au calendrier
Le discours officiel, aussi sincère soit-il, ne raconte toutefois pas toute l’histoire. Certes, Ganiou avait déjà exprimé en fin de saison dernière son envie de poursuivre sa progression à Lens pour découvrir la Ligue des champions. Mais son maintien dépendait surtout d’un autre dossier : celui de Mamadou Sangaré. Une fois le Malien vendu 48 millions d’euros à Brentford, le club n’avait plus aucune obligation financière de céder un second cadre dans la foulée. La rechute de Samson Baidoo, combinée à l’absence persistante d’un successeur à Malang Sarr dans l’axe, a fini d’achever de convaincre le board de fermer la porte à l’AC Milan et aux autres prédateurs non encore identifiés.
Une opération gagnante pour tout le monde
Reste que cette prolongation ne se limite pas à une simple question de calendrier sportif. En verrouillant son joueur jusqu’en 2030, Lens s’offre surtout la possibilité de le revendre bien plus cher lors d’un futur mercato, probablement à l’été 2027. Un scénario où chacun semble y trouver son compte : le jeune défenseur peut poursuivre sa progression dans un cadre qu’il connaît et apprécie, le club conserve son nouveau patron de la défense centrale pour la saison à venir, et la perspective d’une vente XXL reste bel et bien à l’horizon, à plus long terme.
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