Il y a des joueurs qui mettent du temps à convaincre, et d’autres qui s’imposent d’évidence. Andrija Bulatovic appartient clairement à la seconde catégorie. Déjà auteur de belles prestations sous Pierre Sage la saison passée, le jeune milieu monténégrin semble prêt à passer un cap supplémentaire cette année, au point d’être devenu l’un des chouchous du nouvel entraîneur lensois.
Un parcours express depuis le Monténégro
Né à Bijelo Polje, Bulatovic a grimpé les échelons à une vitesse peu commune. Formé au FK Kom Podgorica, il signe déjà son premier contrat professionnel à 16 ans, avant de rejoindre l’élite monténégrine dès la saison suivante avec le Rudar Pljevlja. Sa régularité finit par attirer le Budućnost Podgorica, club le plus titré du pays, où il s’impose comme titulaire indiscutable et remporte le championnat national. C’est là que Lens vient le chercher à l’hiver 2025 pour environ 2 millions d’euros, avant de le laisser terminer sa saison en prêt pour parfaire sa progression.
Une méthode payante : à peine arrivé en Artois, le milieu s’offre même sa première sélection avec le Monténégro face à l’Arménie, ponctuée d’un but pour ses grands débuts.
Un profil qui a tout de suite tapé dans l’œil de Toppmöller
Aujourd’hui sous contrat jusqu’en juin 2030, le Monténégrin de 19 ans confirme cette progression fulgurante aux yeux de son nouvel entraîneur. Dino Toppmöller n’a pas caché son enthousiasme dans des propos rapportés par L’Équipe, saluant avant tout un état d’esprit qu’il juge précieux : « j’adore les joueurs comme lui. Il est très à l’écoute. Il a toujours envie. Franchement, il veut tout savoir. » L’Allemand se montre même optimiste sur son potentiel à long terme, tout en rappelant la marge de progression normale pour son âge : « je pense que s’il reste comme ça, avec cette mentalité, il peut faire de très belles choses. Il n’a que 19 ans. Ça peut être un très bon joueur. Je suis content de travailler avec lui. Avec sa mentalité, c’est exceptionnel. »
Une future pièce maîtresse du projet lensois ?
Travailleur, curieux et discipliné, Andrija Bulatovic coche visiblement toutes les cases recherchées par le staff pour s’installer durablement au cœur du jeu lensois. Si la saison à venir doit révéler un nouveau cadre à la Gaillette, il ne serait pas surprenant que ce soit lui.
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