À un mois de la réception du PSG pour le Trophée des champions, le RC Lens coche déjà pas mal de cases avant sa quatrième campagne de Ligue des champions de l’histoire du club. Sur le terrain d’entraînement, Dino Toppmöller a pris ses marques : la méthode a changé de visage, un coach très directif, à l’aise en français, anglais comme allemand, entouré de ses adjoints Ervin Skela, Nelson Morgado et Yannick Cahuzac, mais l’intensité du travail, elle, reste fidèle aux standards Sang et Or. Premier vrai test samedi, à huis clos face à Boulogne-sur-Mer.
Trois recrues déjà là, avec la manière
Côté recrutement, le club a d’ores et déjà bouclé trois arrivées : le milieu Michaël Cuisance, en provenance du Hertha Berlin, le milieu offensif Thorgan Hazard, de retour dans son club formateur après son passage à Anderlecht, et l’international polonais Michal Skoras, capable d’évoluer en piston ou en ailier, arrivé de La Gantoise. Trois dossiers anticipés de longue date par Jean-Louis Leca, dans la continuité d’une méthode assumée : miser sur des profils ciblés depuis longtemps plutôt que sur la précipitation, sans reproduire les largesses financières qui avaient marqué le précédent retour en C1 à l’été 2023. Le club n’oublie pas de dégraisser l’effectif, Fulgini libéré, Agbonifo et Koyalipou sur le point de trouver un point de chute.
La défense, gros chantier de la fin de mercato
Si les départs de Allan Saint-Maximin et Adrien Thomasson sont déjà compensés, l’axe défensif réclame encore du travail : Malang Sarr est parti libre, et Ismaëlo Ganiou attire les convoitises des grosses écuries européennes. La piste la plus chaude mène pour l’instant à Armando Obispo, défenseur du PSV tout juste sorti d’un Mondial avec Curaçao, pour environ 5 millions d’euros alors qu’il ne lui reste qu’un an de contrat. En parallèle, le club prépare aussi des solutions en cas de départ de Mamadou Sangaré ou d’Odsonne Édouard, tous deux courtisés.
Toppmöller confiant, malgré les incertitudes
Sur la qualité déjà perdue dans l’effectif, l’entraîneur allemand reste mesuré : il a reconnu face à la presse qu’une telle saison attirait logiquement l’attention des grands clubs sur ses meilleurs éléments, tout en assurant faire confiance à une cellule de recrutement capable de réagir vite si nécessaire.
Openda, un dossier à surveiller sans excès d’optimisme
Aucune discussion officielle n’a pour l’instant été ouverte avec la Juventus, mais Lens étudierait la faisabilité d’un retour en prêt de Loïs Openda, en solution de secours. Deux obstacles subsistent toutefois : son salaire italien, supérieur à 600 000 euros mensuels, et une concurrence qui ne l’épargne pas sur ce dossier.
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