Le retour de prêt de Jhoanner Chavez était attendu. Il est désormais officiel. Le piston équatorien réintègre l’effectif du RC Lens après six mois passés au Sparta Prague, qui a choisi de ne pas lever son option d’achat. Une décision qui n’a rien de surprenant tant son aventure en République tchèque s’est résumée à une longue traversée du désert.
La véritable question est désormais ailleurs : quel avenir le RC Lens peut-il encore offrir à un joueur dont la progression semble s’être arrêtée net ?
Un prêt qui n’a rien changé
L’objectif était pourtant limpide au moment de son départ : retrouver du temps de jeu, relancer une carrière freinée par les blessures et, si possible, convaincre le Sparta Prague de le conserver définitivement. Le scénario a été tout autre.
Victime d’une nouvelle blessure à la cuisse, Chavez a dû subir une intervention chirurgicale sans avoir disputé la moindre minute sous ses nouvelles couleurs. Dans ces conditions, le club tchèque n’a évidemment pas souhaité lever une option d’achat estimée à seulement 1,5 million d’euros, préférant ne prendre aucun risque sur un joueur dont l’état physique reste une inconnue.
Le pari lensois s’est considérablement déprécié
Lorsque le RC Lens débourse environ 4,5 millions d’euros pour l’attirer en provenance de Bahia, l’idée est d’investir sur un joueur capable de s’imposer durablement dans le couloir gauche. Mais rien ne s’est déroulé comme prévu.
Les blessures se sont succédé, empêchant l’Équatorien d’enchaîner les rencontres et de s’installer dans la rotation. Au fil des mois, il a progressivement disparu des plans successifs de Will Still puis de Pierre Sage, jusqu’à quitter l’Artois dans l’espoir de retrouver une nouvelle dynamique.
Au contraire, sa valeur marchande s’est encore dégradée. Sous contrat jusqu’en 2028, Jhoanner Chavez revient donc à La Gaillette dans une position particulièrement inconfortable.
Le conserver en espérant qu’il retrouve enfin son niveau ? Lui offrir une nouvelle préparation sous les ordres de Dino Toppmöller afin de l’évaluer ? Chercher un nouveau prêt ? Ou accepter une vente à perte si une opportunité se présente ?
Aucune de ces options ne s’imposerait réellement pour le moment.
À 24 ans, le temps joue encore en sa faveur. Mais après une saison blanche et plusieurs blessures importantes, le RC Lens se retrouve face à un dossier devenu aussi délicat que coûteux. Plus qu’un simple retour de prêt, celui de Jhoanner Chavez ressemble aujourd’hui à une véritable interrogation existentielle pour les dirigeants artésiens.
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