La pilule a toujours du mal à passer en Artois, mais de l’autre côté de la Manche, l’excitation est totale. Pendant que le peuple sang et or digère encore la fuite soudaine de Pierre Sage, les médias britanniques se frottent les mains. Crystal Palace, tout juste sacré vainqueur de la Ligue Conférence sous la houlette d’Oliver Glasner, s’apprête à confier ses clés au désormais ex-stratège du rc lens. À Londres, on décortique déjà la méthode de celui qui va tenter de conquérir la Premier League.
Le « Guardiola » de La Gaillette fascine l’Angleterre
Pour les supporters des Eagles, le profil de Pierre Sage reste une énigme. Interrogé par TNT Sports, Aurélien Gourdon, journaliste à Eurosport, a rapidement rassuré le public londonien sur la flexibilité du technicien. Contrairement à d’autres, Sage n’est pas un dogmatique du système. S’il a utilisé le 4-3-3 à Lyon, il a parfaitement su s’adapter au 3-4-2-1 laissé par Franck Haise et Will Still à Lens.
Pour le consultant, l’ancien coach lensois possède une science du jeu hors norme, façonnée par des années d’études théoriques. Sa philosophie s’inspire directement du jeu de position de Pep Guardiola : ce qui compte, c’est le rôle du joueur dans sa zone, pas un schéma figé sur un tableau noir. Le journaliste retient surtout que Sage a métamorphosé le RC Lens, transformant un bloc très défensif en une machine à presser haut, spectaculaire devant et ultra-solide derrière. À Crystal Palace, il devrait calquer ses idées sur l’effectif en place sans tout révolutionner d’un coup.
Les vérités sur un départ très contesté
Si son profil tactique séduit, les conditions de son départ font grincer des dents dans le Nord. Ses récentes déclarations, où il jurait ses grands dieux qu’il resterait à Lens pour jouer l’Europe, résonnent aujourd’hui comme un mensonge difficile à avaler.
En Angleterre, on analyse ce choix avec beaucoup plus de pragmatisme. La crise des droits télé en France et les finances exsangues de la Ligue 1 ont pesé lourd dans la balance. Face à la rigueur économique d’un club au budget moyen, l’appel de la Premier League et ses millions d’euros rendaient la décision presque inévitable pour un entraîneur dont l’accession au monde pro relève du miracle. Les supporters du Racing sont en colère contre l’homme, mais restent conscients du travail accompli.
Un profil idéal pour le trading anglais
Crystal Palace est un club habitué à vendre ses stars pour reconstruire malin, comme ils l’ont fait en remplaçant Michael Olise ou Joachim Andersen à moindre coût. Le profil de développeur de Pierre Sage colle parfaitement à cette politique de trading. Il a prouvé dans l’Artois qu’il savait faire exploser des talents et faire grandir un collectif sans réclamer des stars à 80 millions d’euros.
Ce nouveau chapitre du mercato RC Lens laisse un grand vide en France, mais propulse une nouvelle figure tricolore dans le grand bain britannique. Pierre Sage s’apprête à rejoindre la grande colonie des anciens lensois outre-Manche. Reste à savoir si sa science du football résistera à l’intensité folle du football anglais.
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