RC Lens : Olivier Pantaloni brouille les pistes

Depuis l’annonce du départ de Pierre Sage, un nom revient avec insistance du côté de La Gaillette : celui d’Olivier Pantaloni. Pourtant, interrogé cette semaine par Corse Matin, l’ancien entraîneur de Lorient a assuré n’avoir eu aucun contact avec le RC Lens.

« Des clubs peuvent être intéressés mais il n’y a rien de véritablement concret », a-t-il expliqué. Avant de préciser : « Les seules discussions que j’ai pu avoir, c’était avec Nantes. Le reste, ce sont des annonces qui sont faites comme ça, sans véritable contact. »
Des déclarations qui ont de quoi surprendre. Selon plusieurs sources concordantes, dont l’insider Mohamed Toubache-Ter, une rencontre aurait pourtant eu lieu cette semaine à Paris entre le technicien corse et des représentants lensois. De son côté, La Voix des Sports affirme que Yannick Cahuzac est bien pressenti pour intégrer le futur staff et que le poste de numéro un pourrait revenir à Pantaloni.

Le timing de l’interview mérite également d’être souligné. Les propos de Pantaloni ont été recueillis la veille de l’officialisation du départ de Pierre Sage. À ce moment-là, le RC Lens disposait encore officiellement d’un entraîneur sous contrat, ce qui pouvait difficilement permettre à toutes les parties de communiquer ouvertement.
D’ailleurs, lorsqu’on lui évoque la possibilité de retrouver Yannick Cahuzac et Jean-Louis Leca à Lens pour une aventure en Ligue des champions, Pantaloni ne ferme aucune porte. « Oui mais on n’en est pas là et on est même loin de là », répond-il avant d’ajouter qu’il prendra le temps d’étudier les propositions qui lui seront faites.

Une prudence qui ressemble davantage à une posture de circonstance qu’à un désintérêt réel pour le projet lensois. À 59 ans, l’ancien coach de l’AC Ajaccio sait qu’il s’apprête sans doute à signer l’un des derniers grands contrats de sa carrière. « Je ne veux pas me tromper », insiste-t-il.
Pendant ce temps, à Lens, l’urgence est réelle. Jean-Louis Leca doit rapidement avancer sur le dossier du futur entraîneur afin de lancer pleinement le mercato. Et plus les jours passent, plus un scénario semble prendre forme : celui d’une filière corse à la tête du sportif lensois.

Avec Jean-Louis Leca comme directeur sportif, Olivier Pantaloni sur le banc et Yannick Cahuzac dans le rôle d’adjoint, le RC Lens pourrait bientôt parler avec un accent méditerranéen. Reste désormais à savoir si les démentis actuels ne sont qu’une étape classique avant l’officialisation d’un accord déjà bien engagé.

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