L’été s’annonçait déjà mouvementé pour Jean-Louis Leca. Il pourrait finalement virer au casse-tête. Quelques semaines après avoir repoussé les avances de l’OM malgré une proposition financière largement supérieure à son salaire lensois, le directeur sportif du RC Lens se retrouve confronté à son premier véritable séisme depuis sa prise de fonctions : le départ de Pierre Sage.
Le problème dépasse largement la simple recherche d’un nouvel entraîneur. Depuis plusieurs semaines, Pierre Sage participait activement à la préparation du mercato. Plusieurs profils ciblés avaient été validés avec lui, certains joueurs ayant même échangé directement avec l’ancien coach lensois pour comprendre sa vision et leur future place dans son système.
Avec le départ de Sage, une partie du travail effectué pourrait perdre de sa pertinence. Le futur entraîneur aura ses propres idées, ses préférences tactiques et ses exigences. Autrement dit, Jean-Louis Leca doit désormais réévaluer une feuille de route qu’il pensait pourtant bien avancée.
Et pendant que le dossier du nouvel entraîneur monopolise les attentions, l’effectif continue de bouger. Adrien Thomasson, Wesley Saïd et Allan Saint-Maximin ont déjà quitté le navire. Malang Sarr pourrait suivre, tandis que des joueurs comme Mamadou Sangaré, Odsonne Édouard ou encore Robin Risser attisent les convoitises.
L’an dernier, pour son baptême du feu en tant que directeur sportif, Leca avait multiplié les coups gagnants, entre recrutements inspirés et allègement de la masse salariale voulu par Joseph Oughourlian. Cette fois, le défi est d’une autre ampleur : remplacer un entraîneur qui sort d’une saison historique tout en reconstruisant une équipe appelée à disputer la Ligue des champions.
La prolongation définitive de Saud Abdulhamid constitue une première éclaircie. Mais elle ne masque pas une réalité : avant même l’ouverture officielle du marché, Jean-Louis Leca, qui vient de rentrer précipitamment de Corse où il passait quelques jours de vacances, a déjà vu son plan estival voler en éclats. Et le plus difficile commence sans doute maintenant.
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