Dans un football souvent trop formaté, il y a parfois des éclairs de sincérité, des instants absurdes devenus cultes. Will Still en a rappelé un avec tendresse et dérision pour saluer la mémoire de Jean-Louis Gasset, décédé vendredi à l’âge de 72 ans. Sur X , l’ancien coach du RC Lens a sobrement écrit : « À notre carton rouge lunaire ». Une façon bien à lui d’honorer un vieux briscard du banc, à travers une anecdote qui en dit long sur l’homme.
Retour en janvier dernier. Montpellier reçoit Lens à la Mosson. Sur le terrain, les Sang et Or dominent. En tribunes, les émotions chauffent, comme souvent entre deux entraîneurs sous pression. Un but lensois est annulé après appel à la VAR. Jean-Louis Gasset et Will Still s’invectivent. Jusqu’ici, rien d’anormal dans ce théâtre de la tension qu’est une ligne de touche.
Mais voilà que Bastien Dechepy, l’arbitre, décide de dégainer le rouge. Pas pour calmer un pugilat, non mais pile au moment où les deux coachs viennent d’enterrer la hache de guerre dans une accolade presque fraternelle. Résultat ? Expulsion pour réconciliation. Du jamais vu. Les deux hommes, hilares, montent en tribune, bras dessus, bras dessous. Comme deux potes qui viennent de se faire coller au lycée pour avoir trop parlé en classe.
« Il faut aussi comprendre ce qu’est un match de foot », plaidait Still après coup. « Les émotions débordent. Lui veut sauver Montpellier, moi je vise l’Europe… Et on se fait sortir comme deux garnements. Si on se prend un match pour ça, c’est absurde. » Absurde, mais vrai : chacun prendra bel et bien un match ferme.
Cette scène, devenue presque mythique, résume tout ce que Gasset inspirait dans le milieu : de la passion brute, de l’authenticité, du respect mutuel… et cette capacité à rire, même au cœur de la tempête.
Jean-Louis Gasset, revenu au chevet de « son » Montpellier en pleine galère, n’avait pas réussi à éviter la relégation. Mais son passage, même éclair, avait encore marqué les esprits. Comme ce carton rouge, devenu emblème d’une complicité inattendue.
Aujourd’hui, Will Still perd un futur adversaire, un futur confrère… mais surtout un complice de quelques minutes d’absurde, de foot vrai, de foot humain.
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