C’est désormais une quasi-certitude : Malang Sarr ne sera plus Lensois la saison prochaine. Le compte à rebours est lancé. Libre de tout contrat à l’issue de la saison, Malang Sarr prend son temps, et le marché avec lui.
Le défenseur sénégalais, révélé au plus haut niveau sous la houlette de Pierre Sage au point de figurer parmi les meilleurs défenseurs de Ligue 1, joue désormais sa partition en solo. Écarté de la liste des 28 Lions de la Téranga retenus pour la Coupe du monde, il n’a plus qu’un seul dossier en tête : décrocher le contrat le plus avantageux possible pour la suite de sa carrière.
Plusieurs pistes circulent. Le club saoudien d’Al-Diraiyah aurait coché son nom, tout comme le Stade Rennais. D’autres destinations, encore tues, seraient également sur la table. Sarr, lui, entend peser chaque option. On parle même d’enchères qui monteraient discrètement entre prétendants. Le silence du joueur est calculé.
Invité sur RMC, Pierre Sage n’a guère cherché à masquer la réalité. Entre les lignes, le coach lensois a acté ce qui ressemble fort à un adieu : retenir Sarr relèverait du miracle. L’ironie cruelle de l’histoire, c’est que c’est lui qui a ressuscité le défenseur, longtemps considéré comme un talent gâché après ses années sans relief à Chelsea et Monaco et Précédemment à Lens. Pierre Sage lui a rendu sa superbe, et Sarr va en profiter ailleurs.
Mais le technicien ne s’apitoie pas. Si Pierre Sage reste à Lens, il a fait passer un message aux dirigeants :
« C’est évident qu’il va falloir se renforcer défensivement. On a connu cette année une hécatombe à ces postes-là et on s’est aperçu qu’il nous manquait un joueur. On a eu la chance que le jeune Kyllian Antonio se révèle, même s’il s’est blessé aussi. L’année prochaine, il a de belles perspectives, mais il va falloir qu’on recrute dans le secteur défensif. »
La saison écoulée a laissé des cicatrices. Gradit, Baïdoo, Antonio, le RC Lens a navigué à vue derrière, bricolant une défense de fortune au gré des pépins physiques. Sage veut un effectif plus épais, plus solide, capable d’absorber les coups sans vaciller. La leçon a été retenue.
Le mercato ouvre ses portes le 15 juin. À Lens, il s’annonce comme l’un des plus agités depuis des années, et le chantier défensif, lui, est déjà grand ouvert.
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