Le choc de ce dimanche entre le Stade Rennais et le RC Lens aura une saveur particulière pour de nombreux protagonistes. Sur le banc, en tribunes ou sur la pelouse, les visages familiers ne manqueront pas.
Du côté lensois, Jean-Louis Leca et Benjamin Parrot recroiseront Arnaud Pouille, parti renforcer les rangs bretons. Brice Samba, Seko Fofana et Przemysław Frankowski retrouveront eux aussi d’anciens coéquipiers comme Jonathan Gradit ou Florian Sotoca… etc, la liste est longue. Autant dire que les poignées de main seront nombreuses avant le coup d’envoi.
Mais une autre scène de retrouvailles retiendra l’attention : celle entre les deux entraîneurs. Pierre Sage et Habib Beye, qui ont travaillé côte à côte au Red Star entre janvier 2022 et mai 2023, vont pour la première fois se croiser en tant qu’adversaires directs à la tête d’équipes de Ligue 1.
En conférence de presse, Habib Beye n’a pas tari d’éloges sur son ancien adjoint, évoquant une relation forgée dans la complémentarité : « Je n’ai que de bonnes choses à dire sur Pierre. Il m’a complété, m’a aidé à me structurer. Humainement, il est exceptionnel, très authentique. » Le technicien rennais s’est également dit admiratif du parcours de Sage, qui « s’est construit tout seul ». Une admiration réciproque, semble-t-il, mais qu’ils mettront entre parenthèses le temps d’un match.
Pour autant, Beye refuse de tomber dans le piège du « duel de coachs ». À ses yeux, cette affiche est avant tout « un Lens – Rennes, pas un Pierre Sage contre Habib Beye ». Et le message est clair : « L’objectif reste de gagner. »
S’il reconnaît la dynamique positive des Lensois après leur éclatante victoire face au LOSC (3-0), le coach rennais n’a pas pu s’empêcher une petite pique ironique : « Ils voudront surfer sur leur victoire, il y a eu beaucoup d’euphorie chez eux. J’ai vu le match, ils ont aussi concédé des occasions, avec des faits de jeu en leur faveur. »
Entre les accolades d’avant-match et les regards tendus au bord du terrain, les retrouvailles s’annoncent intenses. Mais à l’heure du coup d’envoi, tout le monde aura rangé les souvenirs au vestiaire.
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