Le RC Lens peut souffler un peu après un enchaînement de matchs parfois éreintants, souvent à dix, toujours avec les nerfs à vif. Grâce à la victoire arrachée dans les derniers instants à Auxerre (2-1), les Sang et Or ont validé une mini-série de trois rencontres sans défaite, juste avant de passer en mode pause. Du moins pour une partie de l’effectif.
Car si certains vont profiter de la trêve internationale pour recharger les batteries au soleil (ou au centre d’entraînement), d’autres vont enfiler le costume de globe-trotter. Pierre Sage a offert quelques jours de repos à ceux qui ne partiront pas en sélection. Reprise des hostilités prévue jeudi après-midi pour les joueurs restés à la maison. Une coupure bénéfique selon Adrien Thomasson, capitaine toujours bon pied bon œil malgré deux matchs passés à combler les trous à dix : « Il faut bien se reposer. On va aussi tirer les enseignements des dernières rencontres. Il y a eu de très bonnes choses, mais aussi des axes d’amélioration. »
Le coach lensois, de son côté, se félicite de cette respiration dans le calendrier : « Ce sera repos et qualité de travail. On ne sera pas au complet, mais ceux qui resteront seront bien pris en main. »
Côté valises prêtes, voici la liste des Lensois en partance pour les quatre coins du monde :
– Jhoanner Chavez, tout juste revenu d’une blessure à la cheville et toujours vierge de minutes en L1 cette saison, a été appelé par l’Équateur pour les amicaux contre les États-Unis (11 octobre) et le Mexique. Un vrai coup de projecteur pour le piston, que Sage aimerait aussi voir s’illustrer à Bollaert à son retour.
– Andrija Bulatovic, le jeune milieu de terrain, rejoindra les U21 monténégrins pour deux rencontres : le 10 octobre en Pologne et le 14 contre la Macédoine du Nord. Une belle marque de confiance malgré un temps de jeu famélique cette saison.
– Nidal Celik, de son côté, prouve qu’on peut disparaître du radar en club mais rester visible pour sa sélection. Le défenseur central, écarté des plans lensois, a été retenu par la Bosnie U21 pour affronter les Pays-Bas puis la Slovénie. Une sélection surprise pour un joueur qu’on pensait oublié dans les sous-sols de la Gaillette.
– Samson Baidoo est convoqué avec l’Autriche Espoirs pour deux matchs qualificatifs à l’Euro : le 10 octobre au Danemark et le 14 face au Pays de Galles.
– Mamadou Sangaré, titulaire indiscutable dans le onze de Sage, va rejoindre le Mali pour un déplacement au Tchad mercredi 8 octobre et recevoir Madagascar le dimanche 12, pour les deux dernières journées des qualifications à la Coupe du monde 2026. Rien d’étonnant pour celui qui est devenu une valeur sûre dans l’entrejeu.
Ils restent à quai à la Gaillette :
Tous les Lensois internationaux ne partiront pas en mission. Abdallah Sima et Malang Sarr n’ont pas été convoqués avec le Sénégal. Une absence notable pour le premier, tout juste buteur salvateur contre Auxerre, et peut-être un mal pour un bien afin de peaufiner sa condition.
Hamzat Ojediran, lui aussi recalé par le Nigeria, restera à Lens pour travailler en silence et, espérons-le, préparer une rentrée plus décisive.
Pendant que certains tenteront de briller sous les drapeaux, les autres auront une semaine pour soigner les bobos, travailler dans l’ombre et peut-être convaincre Pierre Sage qu’ils méritent un peu plus que le banc. Le prochain rendez-vous, fixé au 19 octobre contre le Paris FC, marquera déjà le retour à la réalité. À chacun d’en profiter, à sa manière.
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