Souleymane Sagnan n’a que 20 ans, mais déjà une tête bien faite, un discours mature et une trajectoire soigneusement balisée par le RC Lens. Le jeune défenseur central, formé à la Gaillette, a signé son premier contrat pro en juillet dernier, avec une idée claire en tête : grandir ailleurs, pour mieux revenir.
Dans les dernières heures du mercato estival, Sagnan a été prêté sans option d’achat au Stade Malherbe de Caen. Une décision logique, dictée par la densité du secteur défensif à Lens et par le besoin pour le jeune joueur d’enchaîner des minutes au plus haut niveau. Pas question de le laisser moisir sur le banc : « Il ne pouvait pas jouer régulièrement en Ligue 1 cette saison », confie-t-on dans l’entourage du club artésien.
Et dès sa première titularisation, face à Dijon (0-0), Souleymane a montré qu’il n’était pas là pour faire de la figuration. Match solide, attitude irréprochable et une première chez les pros qui restera gravée dans sa mémoire :
« C’était comme dans un rêve. J’aime aller chercher les supporters, ça me donne de la force. Ce public te pousse, même si je sais que d’habitude, le stade est encore plus rempli. » raconte t-il pour le site actu.fr.
Avant de rejoindre la Normandie, le jeune défenseur n’avait pas manqué de sollicitations. Mais c’est bien Caen qui a remporté la mise, et pas par défaut : « J’ai reçu des offres de plusieurs clubs, mais le SM Caen a tout de suite attiré mon attention. C’est le club qui m’a le plus séduit. »
Un choix validé sportivement, puisque le club normand figure actuellement à la 6e place du National après cinq journées, à seulement quatre points du leader Sochaux.
Sagnan n’est pas parti fâché. Au contraire. À Lens, on l’estime, on le suit, on l’attend. Et dans l’esprit de beaucoup, il pourrait bien être l’héritier naturel d’un certain… Malang Sarr. Les deux hommes évoluent au même poste, avec un profil physique et technique similaire. Mais pour l’instant, la hiérarchie est claire : Sarr est une pièce maîtresse du dispositif de Pierre Sage, ce que Will Still, son prédécesseur, n’avait jamais réellement envisagé.
La bonne nouvelle, c’est que Sagnan n’en prend pas ombrage. Mieux, il apprend dans l’ombre du titulaire : « Je suis très proche de Malang Sarr. Il me donne beaucoup de conseils. À Lens, j’ai vu passer de nombreux joueurs d’expérience comme lui. Avec eux, tu ne peux que progresser. »
En Artois comme en Normandie, tous les voyants sont au vert pour Souleymane Sagnan. À l’écoute, travailleur, lucide sur sa situation, il coche toutes les cases du jeune joueur à fort potentiel. Le genre de profil que Lens aime polir à l’extérieur avant de l’installer dans le grand bain de Ligue 1.
L’histoire entre Lens et Sagnan ne fait que commencer. Pour l’instant, le gamin s’aguerrit à Caen. Mais dans un futur pas si lointain, il pourrait bien revenir au bercail avec l’intention de bousculer l’ordre établi.
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