Après une saison 2024-2025 catastrophique, avec une relégation en Régional de la réserve et des u19, le RC Lens tente de tourner la page.
Malgré les renforts de dernière minute venus de l’équipe première, la réserve n’a pas pu éviter la relégation. Pire encore, la sanction de quatre points infligée en cours de saison a scellé le sort d’un groupe déjà en difficulté. Résultat : bonjour la Régional 1.
Mais pas question de se contenter du sixième niveau national. Pour reconstruire une dynamique de haut niveau, le club a inscrit son équipe B au Challenge Espoirs, un championnat parallèle lancé par la FFF pour stimuler la formation en France. Les jeunes Lensois joueront donc sur des tableaux.
Ce tournoi, réservé aux joueurs U18 à U23, regroupe seize centres de formation parmi les plus réputés. L’AJ Auxerre, SM Caen, Havre AC, FC Nantes, PSG, Stade Rennais et RC Strasbourg seront au programme des Lensois, placés dans la poule B. Les matchs se joueront le lundi, permettant aux jeunes de cumuler cette compétition avec le championnat R1.
Le Challenge Espoirs permet notamment aux clubs de faire jouer ceux qui n’ont pas eu de temps de jeu le week-end, tout en respectant certaines règles d’encadrement : trois joueurs de plus de 23 ans ou de moins de 18 ans peuvent être intégrés à chaque feuille de match.
Pour Vincent Carlier, entraîneur de la réserve, ce sera l’occasion d’offrir un rythme soutenu à ses joueurs et de relancer un cycle vertueux, après une saison où la formation lensoise a touché le fond.
Les ambitions sont claires : retrouver de la compétitivité, renforcer les automatismes, et préparer les talents de demain à l’exigence du très haut niveau. Le Challenge Espoirs sera une vitrine, mais aussi un révélateur.
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