Pour sa première titularisation en Ligue 1, Ismaëlo Ganiou aurait sans doute rêvé d’un autre scénario. Malgré la victoire du RC Lens sur la pelouse de l’AJ Auxerre (1-2), le jeune défenseur lensois a vécu une soirée plus que délicate, marquée par une série de fautes à répétition et une expulsion logique à un quart d’heure de la fin.
Tout avait pourtant bien commencé pour le remplaçant de Jonathan Gradit. En première période, Ganiou a fait preuve d’un certain aplomb, solide dans les duels et plutôt bien placé. Mais au retour des vestiaires, le vent a tourné. Sous la pression d’une équipe auxerroise revancharde et plus agressive, le jeune défenseur a peu à peu perdu ses repères. Multipliant les interventions limites, Ganiou a fini par franchir la ligne rouge. L’arbitre n’a pas hésité : carton rouge direct à la 73e minute, alors qu’il aurait déjà pu être sanctionné quelques minutes avant.
Ce manque de lucidité s’explique en partie par son inexpérience. À 20 ans, Ganiou découvrait l’intensité d’un match de Ligue 1 sous tension, avec des enjeux importants. Mais le constat reste le même : il est encore un peu tendre pour tenir un match entier à ce niveau sans dérapage.
Pierre Sage, son entraîneur, n’a pas esquivé le sujet après la rencontre. Il a reconnu avoir envisagé de le sortir avant l’expulsion, mais a préféré maintenir son équilibre tactique : « Je me suis posé la question de le remplacer plus tôt, mais cela aurait obligé trois joueurs à changer de poste. Ce n’était pas le bon moment pour déstabiliser l’équipe. Pourtant, je sentais le vent tourner, car il avait déjà été à la limite à deux reprises. Son exclusion est malheureusement logique. Il s’en souviendra pour son premier match en Ligue 1. »
Le retour de Jonathan Gradit, suspendu à Auxerre, est donc une bonne nouvelle pour le prochain match contre le Paris FC. Quant à Ismaëlo Ganiou, il devra digérer cette première compliquée et apprendre rapidement de ses erreurs. La Ligue 1 ne pardonne pas les approximations, surtout quand on est jeune et exposé. La prochaine fois que Pierre Sage lui redonnera sa chance, il devra faire preuve de plus de sang-froid et de maîtrise.
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