À défaut de Lassine Sinayoko, resté à l’AJ Auxerre à la dernière minute, le RC Lens a finalement misé sur un nom bien connu mais un peu oublié : Odsonne Édouard. À 27 ans, l’ancien crack des Espoirs français signe un contrat de trois ans avec les Sang et Or. Un pari osé sur le plan sportif… mais avec un risque économique limité.
Recruté entre 3,5 et 4 millions d’euros auprès de Crystal Palace, où il n’était plus dans les plans, l’attaquant arrive avec un statut hybride : ancienne star en Écosse, quasi-invisible ces derniers mois en Angleterre. Il n’a joué que 23 minutes cette saison avec les Eagles et sort d’un prêt raté à Leicester.
Et pourtant, son pedigree n’a rien d’anodin. Avec 66 buts en 116 matchs sous les couleurs du Celtic Glasgow, Édouard détient le meilleur ratio de l’histoire de la Scottish Premiership (0,57 but/match pour un joueur à plus de 50 buts). Il a aussi brillé avec les Bleuets (17 buts en 14 sélections), avant qu’un passage à vide, blessures, méformes, concurrence, ne le fasse glisser loin des radars.
À Lens, il rejoint une attaque totalement reconfigurée avec Florian Thauvin et Abdallah Sima, et devra convaincre qu’il a encore du feu dans les jambes. Côté finances, il a consenti de gros efforts sur son salaire pour s’intégrer à la grille du club, preuve d’un certain engagement dans le projet.
Son retour en Ligue 1, sept ans après son départ controversé du PSG (où il avait été formé), soulève autant de curiosité que d’interrogations. À l’époque, il avait quitté la France dans un parfum de scandale après une sombre histoire de tir au pistolet à billes sur les passants qui lui avait valu de la prison avec sursis, comme le rappelle ce matin le journal l’Equipe. L’épisode appartient au passé, mais l’ombre plane toujours un peu.
Jean-Louis Leca, qui boucle son premier mercato comme directeur sportif, voit en Édouard le profil idéal : « Un pur avant-centre, capable d’être un point de fixation, de participer au jeu et de se créer des occasions. Nous avons hâte de le voir marquer sous nos couleurs !. »
Un pari donc. Mais si Édouard retrouve ne serait-ce qu’une partie de son efficacité d’antan, alors pour moins de 4 M€, Lens pourrait bien avoir flairé un joli coup.
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