Le RC Lens tenait une cible prioritaire pour renforcer ses cages : Yehvann Diouf. Solide tout au long de la saison malgré la relégation du Stade de Reims, le gardien de 25 ans était très courtisé. Mais alors que le club Sang et Or espérait finaliser le dossier, c’est l’OGC Nice, emmené par Franck Haise, qui rafle la mise.
Le Gym aurait trouvé un accord avec Reims pour un transfert estimé à 7 millions d’euros bonus compris. Diouf, encore sous contrat jusqu’en 2027, va signer pour cinq saisons après sa visite médicale prévue cet après-midi. Il succédera à Marcin Bulka, en partance, probablement pour l’Arabie saoudite ou Sunderland.
Ce revers est d’autant plus amer pour Lens que le joueur figurait tout en haut de la short-list de la cellule de recrutement. Dès l’ouverture du mercato, le club s’était positionné, prêt à discuter avec Reims pour attirer l’international sénégalais. Mais la montée en puissance de Nice, couplée à la position ferme du club champenois et aux hésitations autour du montage financier, ont fini par faire pencher la balance.
Selon plusieurs sources, Lens proposait un prêt avec option d’achat, une formule jugée trop frileuse par les dirigeants rémois, désireux de capitaliser immédiatement sur un actif valorisé. Le Torino avait également tenté sa chance, mais sans succès.
Franck Haise cherchait lui aussi un gardien numéro 1 fiable. Le malheur a voulu que ses ambitions croisent celles de son ancien club. Le technicien connaît bien le fonctionnement lensois, et a su agir vite pour convaincre Diouf de le rejoindre sur la Côte d’Azur.
De son côté, le RC Lens doit désormais se tourner vers d’autres profils pour combler l’un des chantiers majeurs de son été. Jean-Louis Leca parlait hier de 3 ou 4 profils étudiés. Mais une chose est sûre : dans cette bataille du mercato, c’est bien Franck Haise qui a pris le dessus sur son ancien club.
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