Pressenti pour un retour au RC Lens dans les toutes dernières heures du mercato estival, Simon Banza n’a finalement pas retrouvé le club qui l’a formé. L’attaquant de 29 ans, aujourd’hui exilé sous d’autres latitudes, ne rentrait ni dans les critères financiers de la direction lensoise, ni dans sa nouvelle politique salariale.
Si le prix réclamé par Braga a pu refroidir les dirigeants artésiens, ce sont surtout les exigences contractuelles du joueur qui ont définitivement écarté l’hypothèse d’un retour en Artois. Le RC Lens s’est alors tourné vers d’autres pistes offensives, en particulier Odsonne Édouard (Crystal Palace), recruté après l’échec des négociations autour de l’Auxerrois Lassine Sinayoko.
Simon Banza, qui ne faisait plus partie des plans du club portugais, s’est engagé ce lundi pour 3 ans avec Al Jazira, aux Émirats arabes unis. Montant de l’opération : 10 millions d’euros, un record pour le club émirati. Une nouvelle étape dans la carrière du joueur, auteur d’une saison remarquée l’an passé en Turquie, avec 22 buts et 7 passes décisives.
Reste une impression de potentiel inabouti pour l’ancien Lensois, qui semblait en position de viser plus haut sur le Vieux Continent. Son choix de rejoindre le Golfe rappelle d’autres trajectoires, parfois compliquées, à l’image de celle de Seko Fofana, parti en Arabie saoudite avant de revenir en Ligue 1 sans jamais retrouver l’influence qui fut la sienne à Lens.
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