Bousculé avant la pause, le RC Lens a pourtant renversé Wolverhampton (1-3) grâce à une seconde période pleine d’élan et d’intensité, portée par les jeunes issus du club. Un signal fort dans un été où le club artésien semble assumer un mercato discret, presque minimaliste, mais déjà justifié sur le terrain.
Loin des recrutements clinquants ou des paris venus d’ailleurs, ce sont les jeunes formés au club qui ont permis à Lens de redresser la barre. Longtemps sacrifiés ces dernières saisons au profit de profils expérimentés ou de pistes exotiques, les éléments du centre de formation ont profité de cette rencontre pour briller. Tom Pouilly, passeur décisif, ou encore Bermont, Sylla, Fofana, Antonio, Ganiou, Sagnan, ont symbolisé cette fraîcheur retrouvée.
Pierre Sage n’a pas masqué les lacunes d’un premier acte difficile : « On est rentré dans le jeu de notre adversaire, dans une logique de duel, et ce n’est pas notre force. » Mais il a surtout souligné l’impact positif des entrants, majoritairement jeunes, dans le changement de visage collectif.
Loin d’être un simple fait de match, cette bascule pourrait bien refléter une évolution stratégique imposée par le contexte économique. À défaut de moyens conséquents, Lens pourrait, ou devrait, miser enfin sur ses propres forces vives. Le discours de Sage, plus pragmatique qu’idéologique, résonne comme un aveu : l’heure est peut-être venue de valoriser une formation trop longtemps mise de côté.
Car au-delà du score, plutôt flatteur au regard de la première période, c’est bien l’attitude de la jeunesse qui a marqué les esprits. Et si l’été lensois devait s’écrire avec moins de recrues, mais davantage d’audace locale, ce match à Wolverhampton en serait déjà le premier chapitre convaincant. Quand on a pas de pétrole, on a des idées …
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