Fraîchement promues en Première Ligue, les joueuses du RC Lens s’apprêtent à franchir un cap. Et la marche est haute. En dix ans, 43 % des promus n’ont pas réussi à se maintenir.
Sarah Mbarek le sait mieux que personne, mais refuse de céder au pessimisme : « On est humbles, mais ambitieux. Le maintien est notre priorité. »
Si l’élite sera une première pour une majorité de l’effectif, la coach peut compter sur un atout essentiel : la solidarité. « C’est notre force. Les filles ne lâchent rien. Je pense que certaines équipes nous craindront », affirme-t-elle dans les colonnes de La Voix Des Sports.
Pour se maintenir, il faudra viser entre 15 et 17 points, soit au moins cinq victoires, surtout face aux concurrents directs. Côté jeu, pas question de renier l’identité qui a porté le groupe vers la montée. Lens veut continuer à construire, manipuler l’adversaire et exploiter au mieux les phases de transition.
Cinq recrues viennent renforcer ce collectif, principalement sur le plan défensif : la gardienne américaine Maddy Anderson, les défenseuses Emmy Jézéquel et Manon Revelli, la piston Laureen Oillic et l’attaquante Naomie Vagre. « On a gardé une belle ossature, mais il fallait renforcer certaines zones, notamment derrière », explique Mbarek, déterminée à relever le défi de l’élite.
Pour rappel, Les quatre premiers d’Arkema Première Ligue, qui comporte 12 clubs, se retrouveront ensuite en play-offs. Les demi-finales sont prévues le samedi 16 mai, avant la finale le samedi 30 mai au terme de laquelle sera connu le champion de France 2026. Les deux dernières équipes descendent en Division 2.
Le Rc Lens recevra le PSG à Bollaert pour son premier match le Week end du 7 septembre.
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