Huit mois d’absence, une opération à la cheville, et un retour progressif par la case réserve… Jhoanner Chavez, 23 ans, est bel et bien de retour dans le groupe professionnel du RC Lens. Mais pour autant, peut-on parler de vrai retour dans la rotation ? Rien n’est moins sûr.
Malgré la blessure de Deiver Machado, piston gauche titulaire, l’Équatorien n’a pas été convoqué pour le déplacement à Paris. Un choix qui interroge : Pierre Sage n’aurait-il plus de plans concrets pour son latéral ? Ou bien le joueur, à court de rythme, reste-t-il loin des standards physiques exigés par le staff lensois ?
Pourtant, l’occasion semblait idéale. Son profil naturel aurait pu combler l’absence du Colombien. Mais c’est finalement Matthieu Udol, habitué au poste de défenseur central gauche, qui a été préféré pour dépanner, tandis qu’Anthony Bermont, davantage vu comme une doublure de Florian Thauvin sur le flanc droit, complète les options.
Faut-il y voir un désaveu déguisé ? Depuis son arrivée en Artois il y a près de 20 mois, Chavez n’a disputé que 23 matchs pour 1213 minutes de jeu, avec 1 seul but inscrit et aucune passe décisive. Une efficacité quasi-fantomatique, qui s’explique par sa grave blessure, pour un joueur pourtant lié au club jusqu’en 2028.
La situation est d’autant plus floue que La Gantoise avait manifesté un intérêt en fin de mercato estival, mais sans issue concrète, le joueur n’étant alors pas encore apte. Désormais opérationnel, du moins physiquement, sa place dans le projet lensois reste un mystère.
Pierre Sage veut-il prendre le temps de le réintégrer ? Ou bien Chavez est-il déjà dans la colonne « départs » du mercato d’hiver, que le club pourrait activer pour libérer une place et alléger la masse salariale ?
Revenu mais invisible, encore jeune mais déjà mis de côté, Jhoanner Chavez est aujourd’hui à un carrefour : soit il parvient à convaincre Sage et à se frayer un chemin dans une hiérarchie bouchée, soit l’aventure artésienne s’achèvera dans l’indifférence cet hiver.
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