Facundo Medina n’est pas un défenseur latéral de formation. L’Argentin s’est construit au RC Lens en tant que défenseur central, avec un profil physique et une qualité de relance qui en ont longtemps fait un atout à gauche d’une charnière. Pourtant, à l’OM, il pourrait bien être contraint de s’adapter à un rôle plus excentré.
Lors du match nul contre Valence (1-1), quatrième rencontre de préparation estivale de l’Olympique de Marseille, Medina a été décalé sur le côté gauche d’une défense à quatre, laissant sa place dans l’axe à la nouvelle recrue Egan-Riley, aligné aux côtés de Leonardo Balerdi. Et l’Anglais a marqué des points : à l’aise techniquement, capable de presser haut et de relancer proprement, il a séduit ses coéquipiers. « Je ne le connaissais même pas avant sa venue », a reconnu Balerdi (Source l’Equipe). « Il va vite, il dégage beaucoup de tranquillité avec le ballon, sa façon de contrôler, de sortir, de relancer, avec cette personnalité, on sent qu’il a un vécu de milieu aussi… »
Face à cette concurrence nouvelle, l’ancien Lensois a répondu avec son énergie habituelle. Il s’est montré volontaire, n’a pas ménagé ses efforts, et a même sauvé un ballon sur sa ligne à la 33e minute. Mais son positionnement sur le flanc gauche a aussi révélé ses limites : s’il peut dépanner, il n’est pas un latéral naturel, et cela s’est vu dans ses courses, ses placements et sa fatigue en fin de match.
Lorsque Franck Haise ou Will Still avaient dû utiliser Medina à gauche d’une défense à quatre, il avait rarement répondu présent.
L’émergence d’Egan-Riley comme solution crédible dans l’axe pourrait donc rebattre les cartes. Pour Medina, cela pourrait signifier un repositionnement durable sur un côté… ou un vrai défi pour reprendre sa place dans le cœur de la défense.
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