Le RC Lens sera représenté à la Coupe du monde U20 au Chili (22 septembre – 20 octobre). Bernard Diomède, le sélectionneur des Bleuets, a en effet retenu deux jeunes Sang et Or : Anthony Bermont (20 ans) et Fodé Sylla (19 ans).
Une belle récompense pour deux joueurs en pleine progression, mais une petite épine pour leur entraîneur, Pierre Sage, qui devra composer sans eux pendant près d’un mois.
L’histoire est belle : la France n’a remporté la compétition qu’une seule fois, en 2013, avec un certain Florian Thauvin, désormais Lensois, aux côtés de Paul Pogba et Geoffrey Kondogbia. Bermont et Sylla auront donc l’occasion de marcher dans les pas de leurs aînés. Vainqueurs du Tournoi Maurice-Revello en juin et tombeurs à deux reprises de l’Espagne en septembre, les Bleuets arrivent au Chili avec de réelles ambitions. Logés dans le groupe E, ils défieront l’Afrique du Sud (29 septembre), les États-Unis (2 octobre) et la Nouvelle-Calédonie (5 octobre).
Pour Anthony Bermont, déjà apparu trois fois cette saison en Ligue 1 (38 minutes), la sélection vient confirmer un début d’intégration prometteur après un prêt formateur à Annecy. Fodé Sylla, finaliste de l’Euro et du Mondial U17 en 2023, est lui aussi sur une pente ascendante après une saison en Suisse, ponctuée par un retour réussi à Lens, avec une titularisation contre Le Havre.
Problème : les deux jeunes pourraient manquer quatre à cinq matchs de championnat avec Lens. Pas anodin pour un groupe qui réduit par rapport à la saison précédente. Pierre Sage préfère positiver. « Bravo à eux. Je suis très fier de leur travail et de celui du centre de formation. Je ne les empêcherai jamais de défendre leur pays », explique-t-il. L’entraîneur voit dans cette compétition une opportunité pour ses joueurs d’accumuler du temps de jeu qu’ils n’auraient pas forcément eu en Artois. « C’est mieux pour eux d’être là-bas que de rester ici sans enchaîner les titularisations », souligne-t-il.
Mais dans les faits, l’absence des deux jeunes enlève des solutions au coach. En championnat, Bermont et Sylla auraient pu gratter des minutes et soulager certains cadres. Le coach espère donc que les blessures et les suspensions ne viendront pas alourdir la facture dans les semaines à venir. Dans un effectif déjà limité numériquement, ces départs pèseront forcément au moment d’aborder les enchaînements de matches.
Si l’expérience chilienne doit avant tout servir aux deux joueurs, elle prive le RC Lens d’un peu de profondeur de banc. Un pari assumé, mais qui pourrait coûter cher si la roue tourne du mauvais côté.
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