C’est un scénario que personne n’avait vu venir sur la Côte d’Azur. Alors qu’ils menaient au score grâce à une inspiration de Sofiane Diop sur une offrande de Jonathan Clauss, les Aiglons ont totalement sombré face à Auxerre. La sentence est tombée : une défaite 2-1 (but fatal de Sinayoko) qui propulse l’OGC Nice à la place de barragiste pour la toute première fois de la saison.
Désormais, Nice n’est plus maître de son destin et le RC Lens observe la situation avec une attention toute particulière. Pourquoi ? Parce que ce séisme pourrait totalement fausser la finale de la Coupe de France le 22 mai prochain.
Le « casse-tête » Claude Puel
Pour éviter les barrages, Nice doit impérativement battre Metz (déjà relégué) lors de la dernière journée et espérer un faux pas simultané d’Auxerre et du Havre. Si le miracle n’a pas lieu, le Gym devra disputer sa survie dans l’élite lors d’un barrage aller-retour… juste après la finale face aux Sang et Or.
C’est ici que l’équation devient magique pour le RC Lens. Claude Puel va se retrouver face à un choix cornélien, presque cruel :
Aligner son équipe type au Stade de France pour soulever un trophée historique ? Ou ménager ses cadres pour éviter une catastrophe industrielle (la descente en Ligue 2) quatre jours plus tard ?
Une aubaine pour les Sang et Or ?
Au sein du camp lensois, on imagine déjà l’impact sur le groupe niçois. Un effectif usé mentalement par la peur de la relégation et physiquement par l’enjeu des barrages n’abordera pas la finale avec la même sérénité. Si Claude Puel décide de privilégier le maintien, il pourrait envoyer une équipe remaniée ou des joueurs « sur la retenue » face aux hommes de Pierre Sage.
Pour le RC Lens, l’opportunité de décrocher un titre majeur n’a jamais semblé aussi concrète. Entre la gloire d’une Coupe et la survie en Ligue 1, Nice va devoir trancher. Et quel que soit le choix, c’est le Racing qui pourrait bien en récolter les fruits à Saint-Denis.
Reste un défi de taille pour le RC Lens : retrouver de l’allant et de l’efficacité, car le seul dilemme niçois ne suffira pas si les hommes de Pierre Sage ne corrigent pas les lacunes affichées ces dernières semaines.
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