En quête de renforts au milieu de terrain cet été, Franck Haise avait une priorité bien identifiée pour renforcer son effectif à Nice : Neil El-Aynaoui.
L’ancien entraîneur du RC Lens, désormais sur le banc de l’OGC Nice, a confirmé mercredi soir, après la défaite face à l’AS Roma en Ligue Europa, qu’il avait coché le nom du milieu lensois dès les premières semaines du mercato.
« Neil El-Aynaoui, c’était ma priorité, mais je ne vous fais pas de dessin. Il y a des joueurs qu’on peut faire et d’autres qu’on ne peut pas faire. Des joueurs à 25 ou 30M€, c’est non. », a-t-il déclaré en conférence de presse.
Face à l’intransigeance du RC Lens, qui n’a jamais voulu ouvrir la porte à un départ de son jeune milieu prometteur pour un prix discount, Haise s’est finalement tourné vers un profil bien connu et surtout moins cher : Salis Abdul Samed, qu’il avait lui-même fait venir de Clermont à Lens en 2022. Le Ghanéen a donc quitté l’Artois cet été pour retrouver son ancien coach sur la Côte d’Azur, dans un transfert qui a permis à Lens d’alléger sa masse salariale tout en tournant une page devenue moins convaincante sportivement.
Ironie du calendrier, c’est El-Aynaoui qui a brillé mercredi soir avec la Roma, face à une équipe niçoise où Abdul Samed peine encore à retrouver son meilleur niveau. Si Franck Haise ne souhaite pas encore tirer de bilan définitif de son mercato, cette séquence illustre à quel point les ambitions du technicien niçois ont été freinées par des considérations budgétaires. À ce stade, le terrain, lui, ne ment pas.
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