Une semaine après l’annonce de son départ du RC Lens, Will Still s’apprête déjà à rebondir en Angleterre. L’entraîneur belgo-anglais va s’engager pour trois saisons avec Southampton, tout juste relégué en Championship. Une chronologie qui soulève de nombreuses questions, tant sur les raisons réelles de son départ que sur la gestion de la situation côté lensois.
Des raisons personnelles, vraiment ?
Officiellement, c’est pour « raisons personnelles » que Will Still a quitté le RC Lens. En toile de fond : l’hospitalisation de sa compagne à Londres, victime d’une encéphalite infectieuse et plongée dans le coma en mars. Un drame intime que personne ne remet en cause. Mais le timing et les conditions de son arrivée imminente à Southampton interrogent car le coach n’a jamais caché son rêve d’entraîner en Angleterre. Né en Belgique, élevé dans une culture britannique, il confiait au Telegraph en 2023 : « J’ai grandi dans un environnement et une culture anglaise. Je me sens totalement Anglais. »
Son départ de Lens semble donc aussi s’inscrire dans un plan de carrière plus large. Southampton, malgré sa relégation, offre à Still une opportunité concrète de s’installer dans le football anglais, un objectif qu’il clame depuis plusieurs années.
Un passage correct mais inachevé à Lens
Arrivé dans un contexte délicat, Will Still aura finalement réalisé une saison globalement honorable avec le RC Lens, compte tenu des limites de l’effectif mis à sa disposition. Pour autant, son passage dans l’Artois laisse un goût d’inachevé. Les supporters, surpris par son départ, n’auront jamais réellement pu s’attacher à un entraîneur parti aussi vite qu’il est arrivé.
Oughourlian en colère, Dreossi et Lopez écartés
En interne, le départ précipité du technicien n’a pas été sans conséquences. Toujours sous contrat pour deux saisons, Still part sans indemnité pour Lens, ce qui a fortement irrité le président Joseph Oughourlian. Ce dernier aurait mal vécu cette situation au point de se séparer de Pierre Dréossi et Diego Lopez, jugés responsables de la gestion du dossier.
Un détail ne nous a pas échappé : dans son message d’adieux publié sur Instagram, Will Still a remercié de nombreux membres du club… à l’exception de Diego Lopez, alors qu’il se défendait encore il y a peu d’être en conflit avec le directeur sportif.
Southampton, un club à reconstruire
Le défi qui attend Will Still n’est pas des moindres. Les Saints sortent de la pire saison de leur histoire en Premier League, avec seulement deux victoires en 37 journées. Relégués dès le mois d’avril, ils ont battu un triste record, concluant l’exercice dans la honte. C’est dans ce contexte que Still va tenter de reconstruire et d’imposer sa patte.
Les Saints jouent aujourd’hui leur dernier match de la saison contre Arsenal, et la direction du club attend vraisemblablement la fin de cette rencontre pour communiquer officiellement sur l’arrivée de celui qu’on appelle déjà « l’ancien lensois »
Une conclusion entre émotion et stratégie
Dans son message destiné aux supporters lensois, Still a tenté de justifier son choix : « Rentrer chez moi ne veut pas dire que je m’arrête de vivre et de travailler. Je veux simplement pouvoir le faire dans un environnement plus contrôlé aux côtés de ma famille pour l’instant. »
Une déclaration à double lecture : entre sincérité familiale et calcul de carrière, le départ de Will Still marque un tournant. Pour lui, bien sûr, mais également pour le RC Lens, désormais orphelin d’un entraîneur… et à la recherche d’un nouveau souffle.