Il reste onze journées de championnat pour clôturer l’exercice 2024 / 2025. Will Still se souviendra longtemps de sa première année en tant qu’entraîneur du RC Lens, car rien ne s’est passé comme prévu.

Lors de son arrivée, Joseph Oughourlian, le président du club, lui avait promis des garanties sportives pour décrocher une place européenne dès sa première saison. Cependant, cet objectif semble désormais hors de portée en raison des bouleversements survenus lors du mercato hivernal, avec les départs de joueurs clés comme Samba, Frankowski, Danso et Khusanov, ainsi que les nombreuses blessures et suspensions.
Pourtant,  malgré les critiques sur ses directives, Joseph Oughourlian a sans doute sauvé le RC Lens d’une faillite imminente, conséquence d’une mauvaise gestion la saison précédente et des erreurs des dirigeants français concernant les droits télévisuels.

Dans ce contexte, difficile de remettre en question les décisions du président lensois. Conscient des obstacles rencontrés par son entraîneur, il a d’ailleurs tenu à le féliciter la semaine dernière : « Will prend ce qu’on lui donne. C’est un super entraîneur, passionné, qui correspond à l’identité de notre club. »

Après trois défaites de suite, la question qui tue a été posée après la rencontre à Will Still. Se sent-il menacé ? Pour la première fois, lui qui s’était jusque-là abstenu de commenter le mercato hivernal, le coach a laissé transparaître son inquiétude face à la spirale négative que traverse son équipe, tout en rappelant qu’il devait composer avec les moyens du bord.

« Tu mets qui tu veux, ce sera compliqué. » a déclaré le coach lensois, sous-entendant qu’aucun entraîneur ne serait en mesure de faire performer ce groupe. « Il y a forcément un manque de confiance et de repères. Je ne dirais pas que tout a changé, mais une grosse partie des choses ont changé. Je sais qu’on est jugé sur le très court terme, que je serai jugé sur ce que je fais maintenant. S’il y a une forme d’injustice ? Ce n’est pas à moi de le dire. Mais tout le monde est assez mature et assez grand pour constater ce qu’il s’est passé. »

Will Still est sous contrat jusqu’en juin 2027, et il semble peu probable que Joseph Oughourlian décide de s’en séparer dès cet été, pour au moins deux raisons. D’une part, une telle décision impliquerait un coût financier conséquent, non seulement pour l’entraîneur, mais aussi pour ses deux frères.
D’autre part, dans le contexte actuel, le RC Lens aurait sans doute plus intérêt à investir dans le renforcement de son effectif plutôt qu’à consacrer des fonds à un changement de staff. Il serait de plus injuste de reprocher à un coach de ne pas avoir atteint ses objectifs alors que les paramètres initiaux ont été bouleversés en cours de saison, notamment avec le départ de plusieurs cadres de l’équipe.