Ce dimanche, le RC Lens retrouve la Ligue 1 avec la réception du Paris FC à Bollaert-Delelis (15h), pour le compte de la 8e journée. Un rendez-vous que Pierre Sage, entraîneur des Sang et Or, aborde avec la volonté de casser certaines étiquettes accolées à son équipe.
Bien que privé de quelques éléments, Deiver Machado, encore trop juste, Ismaëlo Ganiou suspendu, et les deux mondialistes U20, Fodé Sylla et Anthony Bermont, encore au Chili pour disputer la petite finale contre la Colombie, l’effectif lensois retrouve de la densité. Odsonne Édouard, sorti sur alerte à Auxerre, est désormais à 100 % et pourra tenir sa place, tandis que Kyllian Antonio fait son retour.
Face au Paris FC, Pierre Sage refuse que son équipe soit réduite à son efficacité sur coups de pied arrêtés et transitions rapides. « Il faut qu’on arrête de croire que Lens ne sait marquer que sur corner ou penalty », glisse-t-il, un brin agacé en ayant pris connaissance des dires de Stéphane Gilly. « On a aussi inscrit quelques buts dans le jeu, et on doit continuer à diversifier nos façons d’être dangereux. Si on est mené au score, l’adversaire ne va pas nous tendre des contres sur un plateau. À nous de créer autre chose. »
Le technicien souhaite également répondre aux ambitions affichées par le Paris FC, qui a publiquement affirmé venir à Bollaert pour gagner. « Très bien. Ils ont le droit d’y croire. Mais c’est à nous de canaliser cette ambition et de montrer qu’on sait maîtriser tous les moments du jeu », explique Sage. « Ce match sera un révélateur de notre capacité à être performants globalement, pas seulement dans nos temps forts. »
Sur le plan défensif, Lens affiche une solidité louable avec la deuxième meilleure arrière-garde du championnat, mais là encore, l’entraîneur reste mesuré : « Ce n’est pas un objectif en soi. Je ne rêve pas de finir meilleure défense si c’est pour jouer sans saveur. Le meilleur moyen de bien défendre, c’est d’avoir le ballon. Et puis soyons clairs, personne ne paie sa place à Bollaert pour regarder onze types reculer et fermer la boutique. »
Un stade Bollaert qui, justement, sonnera un peu creux ce dimanche avec la fermeture de la tribune Marek, sanction consécutive aux débordements du derby face au LOSC. Un handicap de plus à gérer, mais qui ne doit pas faire dévier les Lensois de leur trajectoire. Sixièmes au classement, à trois petits points du PSG, les Artésiens entendent bien défendre leur terrain et leur jeu.
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