La gestion du poste de gardien au RC Lens s’annonce comme un véritable casse-tête cet été. Actuellement, Mathew Ryan (bientôt 33 ans) est engagé jusque mai prochain, contrat assorti d’une option de prolongation d’un an.
Jusqu’à présent, l’international australien a globalement bien suppléé Brice Samba, hormis lors de la réception du Havre, où sa performance a été en deçà des attentes. Toutefois, il s’est largement rattrapé en offrant quasiment à lui seul la victoire à Lens face à Marseille, grâce à une série d’arrêts décisifs. Néanmoins, son avenir en Artois pose question : son salaire et son âge ne jouent pas en sa faveur, et un éventuel achat ne permettrait pas aux dirigeants lensois d’envisager une plus-value à la revente.
De son côté, Hervé Koffi, pressenti par l’ancienne direction pour devenir numéro un après le départ de Brice Samba – qui n’a finalement eu lieu qu’en janvier dernier – a dû patienter pour finalement se voir confiné à un rôle de doublure. À 28 ans, malgré un contrat courant jusqu’en 2028, il semble peu probable qu’il accepte une deuxième saison sur le banc.
Yannick Pandor (24 ans en mai), actuellement prêté à Boulogne en National où il réalise de bonnes performances, pourrait quant à lui poursuivre son aventure sur la Côte d’Opale, surtout si le club boulonnais accède à la Ligue 2. Son retour à Lens en tant que doublure serait-il pertinent ? La réponse appartient autant au joueur qu’à Will Still.
Enfin, Denis Petric (37 ans en mai), recruté essentiellement pour compléter le groupe à l’entraînement, est blessé depuis mi-janvier et ne devrait pas s’attarder plus longtemps en Artois.
Dans ce contexte, voir le RC Lens accueillir deux nouveaux gardiens cet été ne relèverait pas de l’utopie…