En avril 2024, alors que le RC Lens traverse une crise interne, avec Franck Haise exprimant son désir de partir et Frédéric Hébert, alors directeur sportif, sur la sellette, Arnaud Pouille explore plusieurs profils pour occuper ce poste clé.
Parmi les candidats, Loïc Désiré, directeur sportif du RC Strasbourg et artisan d’un travail remarquable en Alsace depuis plus de dix ans, figure en tête de liste. Pouille espérait ainsi orchestrer un mercato estival ambitieux pour redorer son image, ternie par l’épisode Mike Mode, dont le passage éclair à la Gaillette avait laissé un goût amer.
Cependant, Joseph Oughourlian a rapidement tranché en mettant un terme aux spéculations. Un mois plus tard, Pouille, Hébert et Haise quittaient le club, remplacés respectivement par Dreossi, Lopez et Still.
Désormais en poste au Stade Rennais, Arnaud Pouille cherche à se séparer de son directeur sportif, Frederic Massara, jugé décevant après un mercato onéreux sans résultats probants. Fidèle à son réseau, largement teinté de sang et or, il se tourne à nouveau vers Loïc Désiré, qu’il avait déjà envisagé pour Lens.