À 18 heures, le stade Bollaert‑Delelis accueillera une affiche alléchante pour les supporters lensois : le RC Lens défie l’AS Roma, formation prestigieuse du championnat italien, dans ce qui s’annonce comme un vrai test de la préparation estivale. Pour Pierre Sage, ce sera, avant Leipzig samedi prochain, un ultime révélateur avant le début du championnat… et peut-être l’occasion de répondre aux dernières interrogations sur la solidité de son groupe.
Comme nous le soulignions hier, le RC Lens affiche un bilan offensif prometteur lors de cette préparation estivale : 14 buts inscrits en 5 matchs, soit une moyenne de 2,8 réalisations par rencontre. Un rendement flatteur, certes, mais qu’il convient de relativiser.
Car souvenez-vous de l’été dernier : comme le rappelle La Voix du Nord ce matin, l’arrivée de Will Still avait été marquée par une avalanche de buts, 27 en 8 matchs, soit 3,3 buts par match. Pourtant, cette euphorie offensive n’avait pas résisté aux premières semaines de championnat : l’attaque lensoise s’était rapidement éteinte, et les Sang et Or avaient glissé dans le bas du classement au chapitre des attaques.
Si Lens avait réussi à atteindre la trêve hivernale en position convenable, c’était avant tout grâce à sa défense solide, portée par un quatuor Gradit–Danso–Khusanov–Medina. De ce quatuor ne reste que Jo Gradit, absent contre Wolverhampton à cause d’un coup reçu à l’entraînement. Dans les couloirs, nous devrions voir Aguilar à droite et Machado à gauche.
Ce soir, face à une AS Roma ambitieuse en Europa League, les attaquants lensois auront l’occasion de prouver à Pierre Sage que l’effectif offensif en place peut suffire, sans renfort supplémentaire. Le temps de jeu devrait se répartir entre Satriano, Guilavogui, Sotoca, Saïd et Fofana. À noter l’absence du groupe d’Agbonifo, en instance de départ. Kembo Diliwidi, qui avait été essayé la saison dernière, ne fait pas non plus partie du groupe.
Derrière, Pierre Sage devrait tenter pour la première fois une défense à trois avec Gradit, Baidoo et Udol. Si l’international autrichien n’est pas jugé prêt, ce qui semble être le cas au regard de sa prestation contre Wolverhampton, Malang Sarr pourrait être titularisé dans l’axe. Sidi Bane, un temps considéré comme un espoir par l’ancienne direction, n’entre plus dans les plans de l’actuel coach. Kyllian Antonio et Alpha Diallo, présents en Angleterre, ne sont pas convoqués pour cette rencontre.
Enfin, le milieu reste une zone d’incertitude. Deux options s’offrent au coach : Un duo expérimenté Thomasson–Diouf, déjà éprouvé la saison passée. Ou bien une association plus audacieuse avec les jeunes Bulatovic ou Sylla, régulièrement utilisés pendant la préparation.
Dans les buts, Gurtner devrait faire le match, à moins que le coach ne teste Jourdren en seconde période.
LENS – AS ROME, 18 h, au stade Bollaert, en direct sur la chaîne Wéo de la TNT.
Le groupe lensois :
Gurtner, Jourdren, Lefranc-Yeboah – Baidoo, Udol, Sarr, Gradit, Ganiou, Sagnan, Aguilar, Machado, Pouilly, Bermont – Thomasson, Bulatovic, Ojediran, Diouf, Thomasson, Sylla – Zaroury, Sotoca, Satriano, Saïd, Guilavogui, Fofana.