La saison d’après, qui fait suite à celles qui ont vu le RC Lens atteindre des sommets avec deux qualifications pour des compétitions européennes et une place de dauphin en championnat, ressemble à un retour à la case départ, celle des Sang et Or au sortir de la Ligue 2 avec un effectif qui n’est plus taillé pour jouer les premiers rôles en Ligue 1.
Joseph Oughourlian, à qui certains prêtent l’intention de vendre le club une fois le stade Bollaert acquis, ce qui pourrait se concrétiser à l’automne prochain, a drastiquement redressé les finances pour proposer un club sans dettes et avec un joli potentiel de revente.
Les faits sont là : les Sang et Or ont été éliminés des barrages de la Ligue Europa Conférence, n’ont battu qu’un seul club du top 6 de Ligue 1 (le hold up au Vélodrome), et le mercato a considérablement affaibli l’équipe, qui manque désormais cruellement de talents. Même si Lens va recevoir deux fois de suite à domicile, l’idée d’une qualification européenne semble désormais absente du vocabulaire de la direction, du staff et des joueurs.
Pour la réception de Saint-Étienne, Bollaert sera une nouvelle fois complet, et il ne reste que quelques places disponibles pour la venue de Reims dans une semaine. Cependant, si les Sang et Or ne retrouvent pas leur esprit conquérant lors de ces deux matchs, il est possible que la dynamique de guichets fermés disparaisse d’ici la fin de saison.
Sur les 13 matchs joués à domicile en Ligue 1 cette saison, le RC Lens n’a remporté que 5 victoires à Bollaert-Delelis, pour 2 nuls et 6 défaites, ce qui le place à la 11e position du classement à domicile.
Le Rc Lens est bel et bien retombé dans le rang et sauf une réaction d’orgueil des joueurs pourra sauver la saison. En sont-ils capables ?