Le mercato hivernal a été agité pour Nampalys Mendy. Annoncé dans le viseur du Stade Rennais, de l’AS Saint-Étienne, de New York City et de deux clubs des Émirats Arabes Unis, le milieu de terrain de 32 ans, sous contrat jusqu’en juin prochain, est finalement resté au RC Lens.

Un indésirable en quête de temps de jeu

Depuis plusieurs mois, le cas Nampalys Mendy intrigue. Placé au loft l’été dernier, le Sénégalais a expliqué que cette mise à l’écart était liée à son refus de quitter le club en toute fin de mercato estival. Face à des contraintes économiques, le RC Lens souhaitait alléger sa masse salariale et pousser l’ancien joueur de Leicester vers la sortie. Cinquième dans la hiérarchie des milieux de terrain, derrière Thomasson, Diouf, El Aynaoui et Ojediran, il est aujourd’hui considéré comme un échec de recrutement de l’ancienne direction lensoise.

Une opportunité saisie contre l’OM ?

Contre toute attente, Will Still l’a titularisé face à l’Olympique de Marseille, dans un milieu à trois, une décision dictée par la suspension d’Adrien Thomasson. Malgré son manque de rythme, Mendy a livré une prestation solide, se montrant précieux dans l’équilibre défensif et permettant à Diouf et El Aynaoui de se projeter vers l’avant. Toutefois, en fin de rencontre, il a logiquement manqué de jus après des mois sans jouer, sa dernière participation remontant au 19 octobre à Saint-Etienne..

Un avenir déjà scellé ?

Sauf catastrophe dans l’effectif (blessures ou suspensions), il est peu probable de revoir Nampalys Mendy dans le onze de Will Still. Son contrat expirant en juin, il quittera le RC Lens librement pour une dernière aventure. Reste à savoir quelle destination l’attend pour la fin de sa carrière.

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