Le mercato estival du RC Lens pourrait, une fois de plus, rebattre les cartes au sein de l’effectif. À l’image de la dernière fenêtre de transferts, de nombreux mouvements sont à prévoir, dans un contexte de plus en plus tendu en Ligue 1, marqué par les incertitudes autour des droits TV. Une situation qui pousse les clubs à alléger leur masse salariale. Joseph Oughourlian, en précurseur, a déjà engagé ce virage en se séparant de plusieurs cadres : Wahi dès août, puis Samba, Danso, Khusanov, Frankowski et Pereira Da Costa en janvier.
Parmi les chantiers prioritaires : le milieu de terrain. Nampalys Mendy, l’un des plus gros salaires du vestiaire, arrive en fin de contrat en juin. Son départ est acté. Si Adrien Thomasson et Ojediran devraient poursuivre l’aventure, des incertitudes pèsent sur Andy Diouf et Neil El Aynaoui. Le premier peine à s’imposer de manière constante, et le club pourrait envisager une vente estimée entre 10 et 15 millions d’euros. Pour El Aynaoui, l’enjeu est différent : ses envies de départ l’été dernier restent dans toutes les têtes, et la direction devra le convaincre de rester une saison de plus.
Dans ce contexte, le retour de Salis Abdul Samed apparaît comme une option crédible. Arrivé en juin 2022 pour remplacer Cheick Doucouré, il avait brillé aux côtés de Seko Fofana lors de sa première saison. Mais la suivante a été bien plus compliquée, au point que Franck Haise l’avait écarté du groupe. Prêté sans option d’achat à Sunderland fin août, en Championship, le milieu ghanéen doit faire son retour à la Gaillette en juin.
Toutefois, ce retour soulève des interrogations. Loin d’avoir été épargné par les pépins physiques, Abdul Samed a passé une bonne partie de son prêt à l’infirmerie, enchaînant les blessures musculaires. Il n’a disputé que neuf rencontres de championnat et n’a fait son retour que récemment, lors du match contre Swansea City, où il est entré pour les quinze dernières minutes.
Le staff lensois reste prudent. Avant d’envisager une réintégration dans le groupe de Will Still, il souhaite s’assurer que le joueur a définitivement tourné la page de ses soucis physiques. Si tel est le cas, Abdul Samed pourrait bien redevenir une option sérieuse pour le milieu lensois… et potentiellement prendre la relève de Nampalys Mendy.
