Été 2023, le RC Lens vient de perdre Loïs Openda, recruté par le RB Leipzig. La cellule de recrutement de l’époque s’active alors pour tenter de lui trouver un digne remplaçant.
Après les rumeurs Levi Garcia, Michy Batshuayi, Chuba Akpom, Habib Diallo ou encore Folarin Balogun, le RC Lens pouvait surprendre en recrutant un attaquant du PSG, Hugo Ekitiké, ancien rémois, non utilisé par Luis Enrique. À l’époque, selon les informations de Loïc Tanzi de L’Equipe, le RC Lens avait manifesté un intérêt pour l’attaquant de 21 ans, sous contrat avec le PSG jusqu’en juin 2027.
Il se disait que le joueur préférait prendre la direction du RC Lens pour la suite de sa carrière, car il ne rentrait pas dans les plans du coach parisien.
Le RC Lens venait de toucher près de 50 M€ pour la vente d’Openda et pouvait donc se permettre cette folie, d’autant qu’il suffisait de poser 20 M€ sur la table pour rafler la mise. Finalement, le RC Lens a recruté Elye Wahi pour 30M€, et Ekitiké est resté au PSG.
Le PSG a finalement décidé de le prêter avec option d’achat à L’Entracht Francfort durant le mercato hivernal suivant. Le club allemand, séduit par les prestations du jeune attaquant, malgré quelques matchs en demi-teinte (4 buts, 2 passes dé), a finalement levé l’option en avril dernier (16.5 millions d’euros, à laquelle viennent s’ajouter les 3.5 millions du prêt payant).
Depuis le début de saison, Hugo Ekitiké fait parler de lui. Après un bon début de saison en Bundesliga, avec un but et deux passes décisives, il brille sur la scène européenne. Hier, face à Plzen, en ouverture de la saison de Ligue Europa, le natif de Reims a d’abord marqué un très joli but (38). Après l’égalisation de Plzen, c’est lui qui, encore, faisait la différence, envoyant Eric-Junior Dina-Ebimbe au but d’une longue ouverture alors qu’il était dos au jeu (62°). (Score final 3-3)
Peut-être que les décideurs Lensois de l’époque auraient dû insister sur ce profil, financièrement accessible, qui n’aurait de toute façon pas pu proposer pire que la copie rendue par Elye Wahi.
